ストレスと体の反応―「脳内警備員」と「感情の天秤」で考える

不安になった時、心臓がドキドキする。
緊張すると、手に汗をかく。
怖いと感じた瞬間、体がこわばる。

こうした反応は、気持ちだけの問題ではありません。

脳が「危険かもしれない」と判断すると、自律神経やホルモンを通じて、体をすぐに動ける状態へ切り替えます。

院長（前島圭佑）は著書の中で、この仕組みを「脳内警備員」というイメージで説明しています。

脳には、危険を見張る「警備員」がいる

脳の扁桃体などは、危険や脅威にすばやく反応する仕組みに関わっています。

何か危険を感じると、

「注意！」
「すぐに備えよう」

と警報を鳴らす。

そんな「脳内警備員」をイメージしてみます。

警備員は悪者ではありません。

危険から身を守るために必要な存在です。

問題になるのは、強いストレスが続き、警備員がいつまでも緊張したままになってしまう時です。

警報が鳴ると、体も「戦闘モード」に変わる

脳内警備員が警報を鳴らすと、自律神経やストレスに関わるホルモンの仕組みを通じて、体にも変化が起こります。

• 心拍が速くなる
• 呼吸が変わる
• 筋肉が緊張する
• 胃腸の働きが変わる

などです。

短い時間であれば、危険に対応するための大切な反応です。

しかし、この状態が長く続くと、体はなかなか「休息モード」へ戻れなくなります。

ストレスが体調に影響するという時には、こうした脳と体のつながりも関係しています。

「感情の天秤」を思い浮かべる

もう一つのイメージが「感情の天秤」です。

天秤の片方には、

• 喜び
• 安心
• 楽しさ
• 心地よさ

などの「快」の重り。

もう片方には、

• 不安
• 怒り
• 悲しみ
• 緊張

などの「負」の重りが載っていると考えてみます。

私たちは毎日の出来事によって、この天秤を揺らしながら生活しています。

負の重りが載ること自体が悪いわけではありません。

しかし、負の重りばかりが増え、それを下ろす時間がない状態が長く続くと、脳内警備員も警戒を続けやすくなります。

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「負をゼロにする」のではなく、天秤を戻す

嫌なことをすべてなくすことはできません。

不安や怒りを感じない人になる必要もありません。

大切なのは、負の重りが増えた時に、

「自分の天秤は今、どちらに傾いているだろう」

と気づくことです。

そして、

• 好きなことをする
• 体を動かす
• 人と話す
• 休む
• 自然に触れる

など、自分にとって「快」の側へ重りを置ける時間を意識してみます。

院長は著書の中で、こうした自分なりの「ハッピーリスト」をあらかじめ持っておくことも勧めています。

体と心は、行ったり来たりしている

体調が悪いと不安になる。
不安が強くなると、体の警戒反応も強くなる。

このように、体と心は一方向ではなく、互いに影響し合っています。

だからといって、

「症状は気持ちの問題」

という意味ではありません。

体の病気は適切に評価し、必要な治療を受ける。

そのうえで、脳内警備員や感情の天秤というイメージを使って、自分のストレス反応にも目を向けてみる。

それが、このページで伝えたい考え方です。

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体内イメージについて

このページで使っている比喩は、体の仕組みを理解しやすくするために院長（前島圭佑）が著書でも用いているイメージ表現です。実際の体の仕組みはより複雑で、診断名や治療法を示すものではありません。

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